A villamos ellenállás fizikailag: a villamos áramot korlátozó hatás. Abban az esetben, ha az áram állandó értékű (vagy csak lassan változik meg), csak egyetlen áramláskorlátozó kölcsönhatás érvényesül: az áramló töltéshordozóknak és a test anyagának a kölcsönhatása. Ilyenkor három olyan tényezőt találunk, ami meghatározza egy test ellenállását: az anyaga, a méretei, a hőmérséklete.