Töltések szétválasztásakor, a szétválasztott töltések körül villamos tér keletkezik. Ez számunkra láthatatlan, tapasztalati úton tudunk meggyőződni róla. Ha ebbe a térbe egy másik villamos töltést helyezünk, köztük erőhatást tapasztalunk. Ennek az erőnek a nagyságát fejezzük ki a Coulomb (1. kép) törvénnyel (81 ábra)

+ taszító erő (egynemű töltések

- vonzó erő (különnemű töltések)

81. ábra Coulomb törvénye 

Két nyugvó, pontszerű töltés között tapasztalható erőhatás nagysága (F) egyenesen arányos a töltésmennyiségek nagyságával (Q₁ és Q₂), és fordítva arányos a közöttük levő távolság (r) négyzetével.

A „k" a teret kitöltő közeg jellemzője, légüres tér (jó közelítéssel levegőben is) esetén ennyi az értéke: